КОВАДОНГА  

По этому маршруту мы ехали первый раз. Путь оказался не близким и не легким. Он проходил по горной извилистой дороге, среди густых лесов, в окружении высоких хребтов и отвесных скал. Но все трудности дороги сразу забылись, когда на вершине горы, сквозь бескрайнее море лесов, как в сказке!, показался собор Девы Марии Ковадонгской!

Базилика Святой Девы Марии (Basilika de Santa Maria) была возведена в честь победы испанского национального героя Пелайо (Pelayo) над маврами, произшедшей в 718 году.

Место это значимое не только для жителей Астурии, но и для всей Испании. И дело не только в религиозном аспекте. Не менее важно это место и исторически. Ведь именно здесь, в астурийских горах, началось отвоевание Испании христианами, позже названное Реконкистой.

В те далекие времена независимость Астурии мужественно и решительно отстоял король дон Пелайо. Укрепившись на вершине горы в Ковадонге, он отбил вражеский штурм и, спустившись в долину, разбил превосходивший во много раз по численности отряд арабских воинов.

Легенда гласит, что в ночь перед битвой дон Пелайо увидел в воздухе крест, который сейчас астурийцы называют Cruz de la Victoria – Крест Победы, а потом ему явилась Дева Мария, которая предрекла ему победу в грядущей битве и вручила тот самый крест. Пелайо, отбросив все сомнения, вступил в бой со значительно превосходящим по численности войском противника и вышел, вместе со своим невеликим по количеству, но сильным духом войском, победителем. Ведь это была не просто битва за родную землю, это была битва за веру.

В Святой пещере (исп. Santa Cueva de Covadonga), в которой по преданию укрылся Пелайо и его небольшой отряд во время битвы, находится небольшая часовня с изображением Святой Девы (исп. Virgen de Covadonga) и могила короля Пелайо.

Сотни мерцающих свечей бросают отблеск на своды грота. Как гласит легенда, здесь перед боем молился дон Пелайо, и Святая Дева спустилась благословить его на битву.

А внизу, под пещерой – небольшое озерцо и источник, относительно которого говорят, что девушка, выпившая из него воды, в течение года выйдет замуж.

Астурийский крест, висящий на древнеримском мосту над маленькой речкой Селья напоминает нам, что именно в этом ущелье произошла историческая битва.

Историки утверждают, что если бы Астурия тогда пала, Европа жила бы сегодня без Испании! Кавадонга оказалась последним оплотом христиан: "Арабы, стремительно прошедшие Африку и Испанию, остановились перед последним редутом, в котором укрылась побежденная нация, разрушенная цивилизация, оскверненная религия". Именно битва при Ковадонге стала началом Реконкисты – борьбы, продолжавшейся более чем 700 лет, и завершившейся изгнанием арабов с Пиренейского полуострова. Это была первая значительная победа христиан.

А мы едем дальше . . .